India
Korte geschiedenis van de betrokkenheid van India bij de SKAO
De radioastronomiegroep in India onder leiding van Prof. Govind Swarup bracht begin jaren negentig een van de eerste concepten naar voren voor een groot radio-observatorium van de klasse van de SKA, wat de intentie van India bevestigde om een actieve rol te spelen in de ontwikkeling van een observatorium voor radioastronomie van de volgende generatie. Leden van de Indiase gemeenschap bleven actief in de vroege verfijning van de SKA-wetenschapscase en vroege technologische ontwikkelingen in de jaren negentig en 2000. Toen de SKA-organisatie in 2012 werd opgericht, trad India toe als Associate Member en werd vervolgens volwaardig lid in oktober 2015.
Hierna was de regering van India partij bij de onderhandelingen over het SKA Observatory Convention tussen 2015 en 2016, en een actieve deelnemer aan de voorbereidende activiteiten die hebben geleid tot de oprichting van de SKAO als intergouvernementele organisatie begin 2021.
Begin 2022 kwam India een stap dichter bij het worden van een volwaardig lid van de SKAO door een samenwerkingsregeling te ondertekenen.
Indiase betrokkenheid binnen het ontwerpconsortium
India heeft actief bijgedragen aan de pre-constructiefase van de SKA-telescopen en is betrokken bij drie verschillende consortia, waaronder het nemen van een leidende rol in het Telescope Manager-consortium. Indiase wetenschappers van het National Centre for Radio Astrophysics (NCRA) leidden dit consortium met experts uit zeven landen voor het ontwerp van het Telescope Manager-systeem, het controlerende zenuwcentrum en de hersenen achter het functioneren van het geheel SKA observatorium. Het was het eerste ontwerpconsortium dat het definitieve ontwerp al medio 2018 voltooide en indiende. In de fase voorafgaand aan de bouw van de SKA-telescopen zijn Indiase bijdragers blijven voortbouwen op deze activiteiten met vroege prototyping-inspanningen.
Het SKA India Consortium
Om alle SKA-gerelateerde activiteiten in India te coördineren, werden alle geïnteresseerde organisaties in het land onder een gemeenschappelijke paraplu gebracht en werd het SKA India Consortium (SKAIC) formeel gelanceerd in februari 2015 bij NCRA, Poona. Met meer dan twintig instellingen uit het hele land (waaronder hogescholen, universiteiten en grote onderzoeksorganisaties) die zich als lid hebben aangemeld, speelt de SKAIC een belangrijke rol bij het vergroten van het vermogen van India om effectief deel te nemen aan het SKA-project, zowel op technisch als op wetenschappelijk gebied.
Leden van het SKAIC zijn betrokken bij de organisatie en uitvoering van de Indiase activiteiten en ook bij het opstellen van toekomstplannen. Het SKAIC is georganiseerd in twee subcomités, een voor wetenschap en een andere voor technische aangelegenheden. Er zijn wetenschappelijke werkgroepen opgericht om elk belangrijk stuwkrachtgebied te bestrijken dat voor de SKAO is geïdentificeerd. Een van de werkgroepen is volledig toegewijd aan activiteiten op het gebied van onderwijs en openbare outreach-activiteiten.
Onderwijs, openbare outreach en training
Naast het opbouwen van de wetenschappelijke cases, heeft de SKA India-gemeenschap ook veel moeite geïnvesteerd in het opleiden van toekomstige generaties onderzoekers en in openbare outreach. Er zijn bijvoorbeeld verschillende opleidingsscholen geweest om senior universitaire en startende promovendi bloot te stellen aan de SKA-relevante wetenschapsgebieden.
Om het publiek bewust te maken van de mogelijkheden van het instrument, nam de SKA-India-gemeenschap deel aan de Vigyan Samagam, een mega-wetenschappelijke tentoonstelling met meerdere locaties die verschillende samenwerkingsprojecten liet zien waar India bij betrokken is.
UgMRT: een SKA Pathfinder
Contact
E-mail: skaindia@ncra.tifr.res.in